Случилось это первый раз за все время: Софья Александровна вошла вместе со своим мужем Александром Михалычем, и под руку. Но зато как неловко было всем сидеть за столом – разговор обрывался, мать нетерпеливо говорит в дверь: «Ну, скоро ли у вас будет готово? Подавайте же!» И опять занимает гостей:
– У вас, Александр Михалыч, червяк сильно точил озими?
– Пустяки! У нас каждую осень бывает червяк.
– Осенью все-таки зеленя очень зажухли, весной, вы думаете, отрыгнут?
– Какая будет весна.
– Я спрашивала и старца про это,– сказала Софья Александровна,– он тоже ответил: «Осень – выклочу, а весна – как захочу».
– Разве старец и в этом понимает? – спросила Маша.
– Ну, как же, он все понимает, ему это дано. Вы послушали бы, что у него бабы спрашивают,– в каком платье венчаться: в голубом или розовом, какого поросенка оставлять: белого или пестрого...
– А это уж глупо!
– Как вам сказать... Он так говорит о себе: монах – сухой кол, а вокруг него вьется зеленый хмель, и для того существует монах, чтобы поддерживать хмель.
– Как это прекрасно! Какой он мудрый человек! Я только про баб думаю. Можно ли такими глупостями его затруднять? А что он отвечает на это?
– Он отвечает всегда: «Ты сама как хочешь?» – и благословляет то, что они сами хотят.
У Марьи Моревны вдруг загорелись глаза и брови раскинулись птичьими крыльями.
– Значит,– сказала она,– они идут к нему с сомнением, а по пути сами догадываются?
– Конечно, так просто.
– И это он благословляет их собственную догадку в пути к нему?
– Их догадку.
– Так они и старца рождают в своем сердце? Как это прекрасно! Я непременно хочу видеть его поскорей.
– Поезжайте завтра, у меня будут лошади, только приходите пораньше.
«Конец, конец, – думает Курымушка, теперь все пропало, он не успеет ничего ей рассказать, она рано уедет, и Кащей Бессмертный никогда не выпустит от себя Марьи Моревны; но во что бы то ни стало нужно добиться разговора с ней и предупредить». Полный тревожных дум, рассеянно он стал катать шарик из хлеба, заложив палец за палец, и выходило очень странно: шарик был один, а казалось – два.
– Убери руки со стола! – сказала мать.– Что ты там делаешь пальцами?
– Шарик катаю,– ответил Курымушка.– Удивительно: шарик один, а кажется – два.
– Как это? – спросил Александр Михалыч.
– Вот так.
– А и правда!
Все очень обрадовались, что не нужно стало заниматься разговорами, и все стали катать шарики!
– Ну, молодец! Вот так открытие!
«И почему бы, – думал он,– теперь не спросить их всех сразу обо всем, они все хорошие, и сам Бешеный барин катает шарики, как маленький»
«Спрошу! – решил Курымушка.– Может быть, и это будет открытие».
Уже хотел спросить про царя, почему он, не как все люди, рождается сразу большой, с бородой, про тайну Ивана, почему он вы-ли-тый Александр Михалыч, и про все, но раньше его мать свое начала:
– Я думаю завести четвертый клин с клевером и тимофеевкой, хочу посоветоваться с Данкевичем.
– Что же, посоветуйтесь,– сказал Александр Михалыч,– у него хозяйство образцовое. Он только что вернулся из Петербурга.
– Представлялся царю?
– Я его вчера видел, он в восторге от царя: «Лицо русское, борода широкая».
«Спрошу! И, может, опять это будет открытие». Какой-то крючок соскочил, и звонко спросил он при общем молчании:
– Царя убили, и он сразу родился с бородой,– как это может быть?
Вышло второе большое открытие: все, даже Дунечка, долго смеялись, и Александр Михалыч наконец объяснил:
– Царь рождается, как и все, маленьким и растет наследником, а потом, когда царь умирает, наследник прямо же становится на его место и делается царем.
– А если так,– спросил Курымушка,– если царь всегда, непременно рождается, то зачем же его убивают?
– Ты, мальчик, лучше спроси об этом свою тетю, она в этом больше меня понимает.
Дунечка вся вспыхнула. Все глухо замолкли. Открытие было какое-то ужасное. Но Курымушка уже был высоко, он хотел делать все новые и новые открытия и спросил про тайну вы-ли-тых.
– Бог сотворил Адама на земле?
– Ну, хорошо, сотворил.
– И велел землю пахать?
– Велел.
– Почему же он земли не дал?
– Вот ты какой! – удивился Александр Михалыч.– Неужели это ты сам догадался?
– Я не умею догадываться,– ответил Курымушка,– мне это Иван сказал.
– Тебе это Иван ска-зал?
– Иван, а про Ивана почему-то все говорят: вылитый Александр Михалыч.
Тогда случилось, как бывает часто во сне: по стеклянному полу в большом зале идет Курымушка, по сторонам много людей, смотрят на него, как он пройдет, а пол стеклянный вдруг наклоняется, и – «ай-ай-ай!» – он катится торчмя головой и куда-то «бух!» – просыпается.
Пол наклонился, Курымушка полетел и видит, как моргает ему мать черными глазами, как махала ему белой салфеткой, слышал, как сказал Александр Михалыч: «Рано тебе за столом разговаривать, ты еще дурак!» Все встали, благодарили мать за ужин, и ему строго велели: «Ступай спать».