XXXV. ОКУНЬ
Все рыбаки сегодня с вентелями, мережами и сежами на ботинках, осторожно проходя между льдинами, перебрались против нас за речку Касть и многие пришли к нам на то место, где был изловлен сом огромных размеров. Тут, в этой маленькой речке, сохранился еще лед с теми ильялами, которые были вырублены еще в тот раз. Рыжему захотелось испробовать, насколько еще крепок лед, и он ударил пешней возле края ильяла. Лед был так слаб, что кусок его сразу от одного прикосновения пешни отвалился, и пешня, рассчитанная на сопротивление, вырвалась из рук и скользнула в ильяло. И видно было сквозь воду белую деревянную ручку пешни, но как взять? Ступить на лед, он обломится, и в речке воды больше, чем на рост человека, и вода ледяная. А тоже и как же быть рыбаку без пешни, и такой пешни, как у Рыжего, другой не найдешь. Рыжий готов был заплакать, и каждый заплачет, у кого случится такая превосходная пешня и он ее упустит под лед.
– Дашь на литр,– сказал Мелкодырчатый,– я достану.
– Ты спекулянт.
– А ты коммунист, ну, так сиди без пешни.
Подумал, подумал Рыжий, в затылке почесал и ответил:
– Давай!
Тут как раз подошел Мазай и, узнав, в чем дело, сказал:
– Хорош окунь!
И положил себе в карман обе поллитровки. Мелкодырчатый успел только глаза вытаращить.
– Чего ты, окунь, глаза таращишь, на всякого окуня есть щука, а вино казенное.
И велел рыбакам всем идти за собой к нашему домику При содействии Ариши, уделившей обществу часть жареного глухаря, праздник спасения пешни очень удался. И пока все было готово, муравьи собственными трупами зачернили все смолистое кольцо и по этому бетону свободно побежали наверх по своим делам, одной полосой вверх, другой полосой вниз, туда и сюда, и закипела работа по мосту из товарищей, как по коре.
Указав рыбакам на работу муравьев, Мазай с особенным выражением сказал Мелкодырчатому:
– Вот учись!
– Согласен, только ты ложись нижним муравьем, а я по тебе побегу.
– Это мы знаем,– ответил Мазай,– и за твою худобу тебя и наказываем.